提到印度的塔尔沙漠，人们立刻会想到延绵的金色沙丘和炽热的阳光，空气中弥漫着干燥的土地与尘土的气味。在拉贾斯坦邦一个距离比肯市约30公里的小角落，有一个名叫德斯诺克的小镇。这里没有大城市的喧嚣，但因一个特别的地方而闻名，那就是卡尔尼·玛塔庙，也被称为鼠庙。这个名字一听就让人感到好奇。
德斯诺克位于沙漠中，夏季气温高达45°C，水源稀缺如黄金，通往这里的道路满是尘土，两旁是矮小的房屋和一些杂货店。卡尔尼·玛塔庙的中心如同一幅美丽的壁画，白色大理石雕刻着精美的花纹，古老的拱顶和闪闪发光的银门通向内部。据说这是一个富有的国王曾经赠送的礼物。塔尔沙漠不仅是背景风景，还塑造了这里人民的性格，在这种严酷的环境中，他们从这座庙宇中找到了快乐和力量。这是他们寄托信仰的地方。
想要了解这座庙宇为何特别以及为何供奉老鼠，我们必须了解卡尔尼·玛塔这个背后的人物。她生活在14世纪，来自查兰族群，这个地区的人们喜欢讲故事、作诗并保持传统。她并非普通人，从小就有人发现她能奇妙地治病，预知未来，甚至保护整个村庄。有一次，这个地区遭遇严重干旱，她便为此祈祷。于是，一条小溪突然出现，拯救了农作物和村民。关于玛塔的故事，从平民到国王都对她敬仰，大家称她为玛塔，意为母亲，因为她像亲生母亲一样照顾和保护他们。他们相信她是印度教经典中强大的女神杜迦的化身。
当她去世时，人们说她告诉村民，他们的灵魂将化为老鼠。这一承诺是这里老鼠受到喜爱的原因。因此，刚踏入庙门，你会惊讶地发现老鼠无处不在，它们在凉爽的石地上奔跑，爬上祭坛，甚至在人的脚边穿梭。整个庙宇里有多达25,000只老鼠，但不要以为它们是未受欢迎的客人，因为它们是这里饲养的老鼠。对这里的居民来说，每只老鼠都是一个卡巴，意味着一个承载着他们祖先灵魂的人，被视为家庭中的亲人。与我们通常害怕的老鼠不同，这里的老鼠受到精心照料，庙里的看护者每天都会为老鼠准备食物，包括新鲜牛奶、甜点和谷物，装满大碗。
前来祭拜的人会带上糖果和水果献给卡尔尼·玛塔，然后与老鼠分享。人们相信这样做是为了表达感恩，庙内的气氛总是欢快，伴随着叮铃的钟声，弥漫着香气四溢的香料，看到老鼠享用美味的食物，既奇妙又温暖。在这里，不仅是照顾老鼠，居民们还相信与它们亲近会带来好运，如果一只老鼠在你脚边跑过，那是玛塔从古至今的庇佑，尤其是在这些老鼠中，有几只极为稀有的白色老鼠，被称为白卡巴，意味着特别的白鼠。看到白鼠是一件盛事，大家都说它带来了巨大的意义和好运。有些人会在庙里坐上几个小时，只为寻找白鼠，眼中闪烁着寻找宝藏的光芒。
这些事情让人觉得这座庙宇不仅是祈祷的地方，更是给人们带来快乐和希望的地方。对老鼠的珍视并非偶然，而是源于印度的主要宗教——印度教。印度教徒相信灵魂经历多次轮回，有时是人，有时是动物，直到获得解脱。庙里的老鼠被视为古代祖先的灵魂，因此照顾它们是对根源的追忆。听起来奇怪，但这也类似于我们对祖辈的尊敬，只是这里的人相信灵魂化为老鼠。庙里的老鼠还教会人们生活的方式，虽然它们小小的，但它们和谐共处，分享食物，从不争抢，居民们通过观察老鼠学会了简单和知足的生活。
每天，庙里的看护者会进行各种仪式，例如在玛塔的雕像前点燃油灯祈祷。居民们会聚集在一起，唱着欢快的歌曲，而老鼠仍在周围奔跑，这也是仪式的一部分。这个场景既奇特又有趣，人和老鼠在同一个地方，彼此尊重如朋友。每年三月、四月和九月、十月，卡尔尼·玛塔庙会更加热闹，因为有一个被称为卡米·玛塔梅拉的大型节日。梅拉在这里意味着热闹的节日，这几天来自印度各地的成千上万的人会聚集在这里，带着信仰和祈祷。庙宇被装饰得美丽动人，鲜花盛开，油灯闪烁，音乐声此起彼伏，居民们再次向玛塔献上牛奶、糕点和坚果，然后与老鼠分享，以表达感恩。
节日不仅是祈祷的场所，也是人们团聚的机会，他们互相讲述玛塔的故事，讲述她如何帮助村庄渡过饥荒，或她做过的奇迹。有些人来感谢，因为他们之前的祈祷已成真，比如治愈疾病或改善生活。整个庙宇充满了笑声，伴随着民间舞蹈和共享的餐食。人们会准备一些食物来祝福，有时也会是那些被老鼠碰过的食物，他们认为老鼠碰过的食物会更加幸运。这个节日还吸引了远道而来的好奇者，尽管一开始许多人觉得奇怪，但待一会儿后，他们开始理解。
除了老鼠，卡尔尼·玛塔庙的美丽也令人陶醉，宛如印度古老的建筑。庙宇建于15世纪，由一位名叫甘加·辛的国王所建，庙墙由白色大理石制成，雕刻着莲花和鸟类的图案，仔细观察还能看到众多神灵。通往内部的银门经过精细雕刻，讲述着玛塔的生平故事。庙内也分为多个区域，主要区域有玛塔的雕像，供人们祈祷。宽敞的走廊供人通行，还有一些小角落是老鼠常聚集的地方，凉爽的石地在炎热的天气中赤脚走上去也非常舒适。庙墙上还有画作，讲述着她曾经做过的奇迹，比如引导村民渡过艰难时刻。
再说说这些老鼠，为了保护老鼠，庙内都有防止猫或鸟袭击的网，但老鼠仍然在各处欢快地奔跑，这里的老鼠也非常奇特。尽管有成千上万只老鼠挤在一起，它们从未生病，居民们认为这是因为玛塔一直保护着庙宇，使其保持平安。有些人甚至会与老鼠共享供品中的牛奶，认为这样会更加健康和幸运。这里的老鼠也相当温顺，几乎从不咬人，它们通常会避开人，只顾吃东西和奔跑。初来的人虽然感到害怕，但看到这一幕也会感到安心，居民们认为老鼠温顺，这也是玛塔教会它们和谐共处的结果。
有一件有趣的事情是，居民们会吃prasatas，即老鼠碰过的食物。对他们来说，这是从玛塔那里获得祝福的方式，听起来有些奇怪，但这个习俗已经存在很久，作为一种表达信仰的方式。
有趣的是，这座庙宇意外地干净，尽管老鼠整天在各处奔跑，但石地总是光亮如新，没有任何异味，因为庙里的看护者总是努力清理剩余的食物，持续打扫，就像他们对待庙宇的方式一样。尽管如此，并不是每个人都能立即适应老鼠的出现，有人说需要时间来习惯，但庙里的人总是乐于讲述和解释这里的每一件事。因此，这座庙宇成为了一个让人们无论来自何处都感到亲切的地方。对印度人来说，卡尔尼·玛塔庙是整个世界，许多家庭世代在这里工作，从照看庙宇到筹办节日、照顾老鼠、打扫庙宇，对他们来说，这是一种快乐，就像在履行对玛塔的承诺。而在印度，任何事情都有可能发生。